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Eyrolles et le numérique: un exemple à suivre ?

Marie-Anne et Isabelle Lambert | 04/29/2009 | Numérisation

Pionnier de l’édition numérique, le groupe EYROLLES vend en direct des livres électroniques téléchargeables au format PDF sans DRM, depuis septembre 2008, sur un site internet dédié (izibook.eyrolles.com) et sur d’autres sites revendeurs. Un exemple unique en France, et dont les éditeurs canadiens pourraient s’inspirer pour le marché français en l’imitant.

L’expérience Eyrolles

À sa tête depuis plus de 30 ans, Serge Eyrolles - par ailleurs président du Syndicat National de l’Édition (SNE) – a su préserver l’indépendance de ce groupe familial quasi-centenaire, dont on connaît les éditions Eyrolles, d’Organisation, VM (spécialisé en photographie) et Gep (éditeur scolaire spécialisé dans les services). Aux manettes du développement numérique, Guillaume de Lacoste Lareymondie, chef de projet e-book.

Côté édition, le groupe, spécialisé en gestion d’entreprise, informatique, bâtiment et vie pratique, produit près de 400 nouveautés par an; il est leader sur des niches telles que la photo numérique, l’habitat écologique, le designe graphique ou la mode. Également libraire traditionnel et diffuseur (GEODIF), il a réalisé en 2008 un chiffre d’affaires de 50 millions d’€ (80 millions de $ can.).

Côté numérique, le groupe s’est lancé dès 1999 en tant que libraire en ligne avec son site eyrolles.com, et a tenté en 2001 une première expérience, infructueuse, avec les ebooks. Il a réitéré récemment, avec plus de succès cette fois-ci.

Les premiers mois d’activité d’izibook.eyrolles.com s’avèrent positifs : « en 6 mois d’activité, le site a généré l’équivalent du CA d’une petite librairie » déclare Guillaume de Lacoste, et ce malgré une offre très réduite au lancement en septembre 2008 (100 titres), laquelle s’est étoffée depuis à 500 titres.
Qui sont les acheteurs de e-books sur le site (par ordre décroissant) ? Les bibliothèques (même si pour cette cible, Eyrolles vend aussi par l’intermédiaire de revendeurs), les francophones de l’étranger, les professionnels se déplaçant beaucoup, les mal-voyants. Des cibles assez proches de celles que pourrait aussi viser un éditeur ou un regroupement d’éditeurs canadiens ...
Avec son cœur de cible composé de professionnels, Guillaume de Lacoste Lareymondie dit n’avoir « pas de problème de piratage, vraisemblablement parce que nous ne visons ni le marché scolaire ou ni l’universitaire ».
Sans retour d’expérience précis sur les ventes de e-books Eyrolles en dehors du site izibook.eyrolles, nous avons cependant la conviction que le fait de multiplier les partenariats en période de test sur un marché naissant permet de déceler les meilleurs et d’avoir l’avantage de l’antériorité bref permet de peaufiner, avant les autres, un modèle empirique qui fonctionne.

Il y a quelques conditions …

Avoir une offre spécialisée, profonde ( > 100 références par rayon) et attrayante (y mettre aussi ses nouveautés et best-sellers);
Investir dans une plate-forme technique éditeur du type d’Izibook-Eyrolles [*](compter environ 15 000 € soit 24 000 $ can. ainsi qu’un pourcentage sur les ventes effectuées par l’éditeur) ;
Se faire référencer sur le plus de plate-formes possibles (agrégateurs, e-distributeurs et libraires) : du leader Numilog à un pureplayer comme la librairie.immateriel.fr, créée récemment, en passant par les libraires ayant déjà un site internet leur permettant de vendre des e-books ;
Vendre des fichiers PDF de bonne qualité, sans DRM, « en tout cas , c’est crucial pour éviter le SAV », selon G. De Lacoste;
Dédier une personne de l’entreprise, chargée de mettre en ligne des PDF adaptés et surtout de faire vivre le projet ;
Prévoir ce type de vente dans vos contrats d’auteur ;

Adopter une tarification équivalente au prix du papier, en tenant compte de la TVA de 19,60% (au lieu de 5,5% pour le livre papier) afin ne pas casser les ventes d’ouvrages papier [**].

…et beaucoup d’avantages

1. Simplicité

pas de DRM = pas de freins à l’installation ni de service après-vente ;
Le choix du format PDF permet de vendre aux utilisateurs d’ordinateurs sans limiter le marché aux possesseurs de liseuses ; donc partout, sans frais de port ni délai.

2. Visibilité forte sur un marché naissant où la prime au 1er entrant peut être forte

Multiplication des chances d’accès en se mettant son offre à disposition chez un maximum de partenaires ;
Différenciation par rapport aux autres éditeurs pour les auteurs et les clients, notamment grâce à une offre de « gratuits » servant d’appât pour les lecteurs.

3. Rentabilité

Améliore les ventes d’ouvrages papier ;
Permet de vendre plus d’exemplaires que le nombre d’exemplaires imprimés, donc d’améliorer ses marges (peu de surcoûts si les fichiers sont déjà numérisés) ;
Permet en outre de vendre des ouvrages 100% numériques, sans impression papier; cela fait aussi office de test pour un nouveau modèle économique 100% numérique convenant à un certain type d’ouvrages;
Permet de poursuivre la commercialisation des ouvrages épuisés du fonds (phénomène de la « longue traîne »), pour lesquels une réimpression ne serait pas rentable ;
Améliore la trésorerie grâce à l’encaissement de cash (contrairement au délai de 60 jours en cas de vente via les libraires).

4. Atouts Marketing

Améliore la connaissance de ses clients, car on n’a plus le filtre des libraires ni du diffuseur ; pour un éditeur, c’est un avantage considérable, surtout en édition spécialisée.
Permet de tester le potentiel des ouvrages papier en librairie physique ou d’améliorer un projet en version provisoire.

…mais quelques inconvénients et limites

1. Les maisons d’édition faisant de la vente directe de e-books risquent un certain rejet de la part des libraires donc des pertes de vente y compris des ouvrages papier ; en effet si les libraires arrivent à trouver leur place dans la vente des livrels, le risque en les contournant trop est de susciter leur courroux. Or en France, ils sont encore, pour la vente de livres papier, un maillon incontournable et incontourné.

La protection des droits d’auteur est encore incertaine, reposant sur la probité des acheteurs, même si les fichiers téléchargés sont personnalisés avec des données provenant du client (nom, prénom, adresse électronique), via un marquage numérique apposé dynamiquement sur chaque page (watermarking).
La diffusion des rééditions risque d’être complexe et imparfaite : il faut éviter que ne coexistent sur le marché différentes versions – certaines obsolètes - d’un même ouvrage, y compris des couvertures et des PLV numériques. Or, dans ce « modèle », on a multiplié le nombre d’intermédiaires sans se réserver ni centraliser le stockage numérique des données, ce qui comporte donc un risque… et l’absence de garantie pour vos lecteurs qu’ils disposeront bien de la dernière version de l’ouvrage mis à jour.

Le « modèle Eyrolles» joue à fond l’opportunisme sur un marché que les éditeurs professionnels et spécialisés peuvent considérer comme quasi-mûr, car non dépendant de l’arrivée de liseuses bon marché pour décoller. Un modèle qui peut se révéler adapté à l’exportation, d’autant plus que rares sont les éditeurs canadiens à vivre suffisamment de leurs ventes libraires en France. Ce qui réduit leur exposition au risque de boycott… outre-Atlantique.

[*] La plateforme logicielle IziBook® de la société Nuxos Group assure la gestion et la diffusion par téléchargement de contenus électroniques. Elle permet aux éditeurs de vendre en leur nom propre et sans intermédiaire leurs livres numériques de façon sécurisée et rapide, et d’être ainsi directement en contact avec le client final.

[**] la fixation des prix de e-books est du ressort de l’éditeur; cela étant, le modèle Eyrolles en la matière n’est pas adopté par tous les éditeurs français. Certains pensent en effet que la TVA à 19,60% qui s’applique au livre numérique au lieu de celle à 5,5% s’appliquant au livre papier doit être compensée par une baisse du prix de vente située entre -15 %et – 40% par rapport au prix de vente au public

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